Las verduras en el Caribe están disponibles casi todo el año gracias al clima cálido. Hay que saber juzgar bien cuándo es el momento de comprar para beneficiarse al máximo de las verduras y no ceder a los halagos de quienes quieren vendernos productos fuera de su tiempo.

Una de las cosas que no me explico es por qué hay tanta abundancia de frutas y verduras en el Caribe y tan poca oferta de estos productos en restaurantes y bares. Más bien te ofrecen hidratos de carbono, fritos y carne o legumbres pero pocas frutas y verduras.

Pimientos, verdes, rojos y amarillos siempre se encuenran en los estantes del supermercado. Tomates, siempre disponibles, pero con variedades locales que pueden variar entre redondos, alargados y pequeños como cerezas. Las cebollas también están disponibles en todas las estaciones, tanto blancas como rojas. Y abundan en las estanterías de los supermercados. También los grandes. Lo mismo ocurre con el ajo, que a menudo se encuentra importado de China. Las espinacas, llamadas «espinacas tropicales» o «espinacas de Jamaica», están disponibles todo el año, sueltas o en bolsas.

No todo se puede llevar a los puestos del mercado

En tiendas y supermercados se pueden encontrar a la venta diversos tipos de patatas, disponibles en todas las estaciones. Obviamente, no de los increíbles tipos de montaña típicos de los Andes y a veces se trata de patatas importadas de Estados Unidos. Lo mismo ocurre con muchos otros productos, como las bayas, el brécol y la col. Las judías verdes están disponibles casi todo el año.  La okra está disponible casi todo el año Siempre se pueden encontrar puerros y zanahorias. La albahaca crece todo el año, incluso en la variedad «morado» o «thai», al igual que el romero, el tomillo, el orégano, la hierba buena, etc.

Algunas hortalizas abundan en determinadas estaciones

El yam o ñame, un tipo de raíz comestible, similar a la batata, está disponible sobre todo durante la estación cálida. El chayote es un tipo de calabaza de verano, típica del Caribe; pues hay un calabacín largo, disponible durante el verano. Pimientos picantes (temporada principal: verano, aunque en algunas variedades están disponibles todo el año) Las acelgas están disponibles todo el año, pero son más abundantes y buenas durante la estación fría. Las lentejas son una legumbre de otoño e invierno.

La variedad puede depender de la región o de las técnicas de cultivo

Aunque el Caribe tiene un clima tropical, la disponibilidad de ciertas frutas y verduras puede variar ligeramente según la isla o región concreta. Algunas islas, por ejemplo, tienen un clima más húmedo o más seco, lo que influye en el crecimiento de los cultivos. Muchas verduras tropicales, aunque sean de invierno, se han adaptado al calor y siguen creciendo en las estaciones más frías. Durante estos meses, de noviembre a febrero, podemos encontrarlas más sabrosas y en mayor cantidad.  La col rizada, por ejemplo, y otras variedades de col. Las coliflores y el brécol y el “brocolini” son más fáciles de encontrar en invierno.

Los supermercados nos están acostumbrando a que todo esté siempre disponible, pero no es así en la naturaleza

El crecimiento también puede venir determinado por técnicas agrícolas avanzadas, como el cultivo en invernadero o el regadío, que permiten cultivar ciertos productos fuera de temporada. En los mercados caribeños, la variedad de frutas y verduras es amplia y variada, poca, pero variable según la temporada. Debido al clima tropical, muchas frutas y verduras están disponibles durante todo el año, con picos estacionales para algunos productos como el mango, la papaya y la guayaba. Frutas tropicales como el coco, el plátano y la piña están prácticamente siempre presentes, mientras que hortalizas como el pimiento, el tomate y el quingombó son igualmente comunes durante todo el año. Todo esto es bueno para el consumidor, pero hasta cierto punto. Cuando un producto se madura a la fuerza, su calidad sigue siendo mala y el proceso no natural no se adapta a nuestras necesidades. Por lo tanto, sería mejor evitar comprar hortalizas fuera de su periodo natural de maduración.