Se obtiene moliendo semillas de cacahuete o cacahuetes americanos y mezclándolos después con azúcares, aceites, emulgentes y espesantes. Los estadounidenses están locos por ella y son los principales consumidores, pero los mayores productores de cacahuetes son los chinos y los indios.
La mantequilla de cacahuete es un alimento que mi generación descubrió en el cine americano. De hecho, se originó en los Estados Unidos de América y es muy popular allí, donde se cita como una de las causas del sobrepeso de la población. En cambio, es un alimento relativamente bajo en carbohidratos que contiene proteínas y grasas buenas, además de fibra. Por lo tanto, no debería tener un impacto significativo en los niveles de azúcar en sangre. De hecho, incluso los diabéticos pueden consumirlo. Básicamente, se elabora moliendo semillas de cacahuete. También conocidos como cacahuetes americanos o legumbres. Se parece en todo a la “tahina” medioriental, un alimento popular en Grecia, el norte de África y Oriente Medio, pero elaborado con semillas de sésamo.
¿Mantequilla de cacahuete o crema de cacahuete?
Algunas personas confunden la mantequilla con la crema de cacahuete. Pueden parecer la misma cosa, pero no lo son. Basta con leer las etiquetas para darse cuenta de que, mientras que la crema de cacahuete se elabora con un 100% de cacahuetes molidos, la mantequilla contiene además otros ingredientes como emulgentes, aceites, espesantes, etc. Ambas son bombas calóricas, pero veámoslas paso a paso.
La mantequilla debe su nacimiento a un farmacéutico estadounidense
Se trata de George Bayle Jr. de Saint Louis. A finales del siglo XIX, inventó este alimento como sustituto proteico de la carne, que en aquella época (pero también ahora) era demasiado cara para las clases bajas. Marcellus Gilmore Edson lo patentó en 1884. Es importante tener en cuenta la lista de sus ingredientes. En primer lugar están las grasas, en su mayoría monoinsaturadas, la fibra y el ácido linoleico. La mantequilla de cacahuete es rica en ácido palmítico, sal y tanto azúcar como gusta a los niños y a los necesitados de cariño en general. De ahí el éxito de la «Nutella», que contiene un 50% de azúcar. En la mantequilla de cacahuete encontramos proteínas, fibra alimentaria, vitaminas, calcio, fósforo y potasio.
Sus mayores consumidores son los estadounidenses
Según la nutricionista Valentina Schirò, la mantequilla de cacahuete «consumida antes de acostarse para saciar el antojo de algo bueno es una alternativa más sana a los aperitivos envasados porque es rica en triptófano y proteínas que dan saciedad y mejoran la calidad del sueño». Puede que sea así, pero en mi larga relación con nutricionistas he aprendido que por la tarde, después de las 18.00 horas, sería mejor no comer ni beber para no sobrecargar el cuerpo e impedir que se concentre en descansar. Comer entonces un producto azucarado podría ser lo más contraindicado. Los estadounidenses la untan en tostadas o sándwiches, pero por la mañana, en el desayuno. Hay mantequilla cremosa (suave) y mantequilla crujiente (crujiente). Juntos o por separado la comen con mermelada de fresa o arándanos. Se utiliza para hornear pasteles y galletas. A menudo se enriquece con sal, caramelo, edulcorantes y aceites de baja calidad, incluido el de palma, para mejorar su sabor y textura, lo que empeora su perfil de grasas e hidratos de carbono. Cuando se lee en la etiqueta que se trata de mantequilla «baja en grasas», esto indica un producto más rico en azúcares añadidos. El consejo es más bien optar por un tipo elaborado al 100% con cacahuetes, como la nata.
Un alimento muy calórico, debe consumirse con moderación
Se trata de un alimento muy energético con un contenido calórico de más de 500 calorías por cada 100 gramos. Evidentemente, si se consume en cantidades excesivas por una persona que no sea deportista, plantea problemas de alimentación y de aumento de peso. El nutricionista recomienda no más de 30 gramos al día, dos cucharadas soperas. Si se consume moderadamente, sobre todo en el desayuno, tiene efectos beneficiosos. Grasas mono y poliinsaturadas, entre ellas Omega 3 y Omega 6, que benefician la salud cerebral y el bunumor. Proteínas vegetales. Contiene magnesio y manganeso para combatir el cansancio. Antioxidantes que protegen el corazón y reducen el riesgo cardiovascular. La nutricionista recomienda untarlo en pan integral y comerlo con rodajas de manzana o con fresas o kiwi. O en una ensalada de rúcula o garbanzos con zumo de limón o a la hora de la merienda untada en rodajas de pera. Hay a quien le gustaría creer que la mantequilla de cacahuete puede ser un antídoto contra el sobrepeso, pero está tristemente equivocado. El estudio que habla de la reducción de peso debida a la ingesta de cacahuetes se refería al consumo de frutos secos, ¡consumidos tal cual y no en el envase de «mantequilla de cacahuete»!
