¿Pensabas que de Roma, la capital de Italia, solo había una? Pues hay otras 27 ciudades en el mundo que se llaman igual o casi igual. Una incluso se alza sobre siete colinas, otras son pequeños pueblos o aldeas. ¡Pero ninguna de ellas tiene 2.778 años! 

En el mundo existen muchas Madrid, París, Londres, Viena, Berlín, Florencia o Barcelona. Sin embargo, las Romas, Rome o Rhoma están distribuidas en casi todos los continentes. De hecho, se cuentan otras 27 además de la original fundada por Rómulo y Remo. Podemos decirte que ninguna tiene la historia milenaria de la capital italiana ni sus mismos problemas. Aunque no hay peligro de confundirse, ya que las demás suelen ser poco más que pueblos o pequeñas aldeas campesinas, ¡como lo era Roma hace 2.778 años! 

En Europa hay tres, además de la capital italiana 

Así que ya sabemos que no hay una sola Roma, pero solo una tiene la historia, el encanto y la belleza de la Ciudad Eterna. Y si tiene tantas ciudades homónimas, se lo debe en parte a su fama y a los muchos emigrantes italianos que quisieron homenajearla al establecerse en otros países. En Europa hay tres: en España, Rumanía y Suecia. 

Mérida: la ciudad “emerita”

La española en realidad se llama Mérida, conocida como La Roma de España, debido a la riqueza de sus monumentos romanos. Fue fundada en el año 25 a.C. por veteranos de las legiones del emperador Augusto. Estos veteranos eran llamados emeriti (como hoy se les dice a los expresidentes o expapas que se retiran), y de ahí el nombre de Augusta Emerita, que derivó en Mérida. No tiene nada que ver con el personaje fantastico de Máximo Décimo Meridio, el hispano protagonista de Gladiator, aunque el nombre pueda recordarlo. Durante el Imperio romano, fue una de las ciudades más importantes de Hispania, y hoy sigue siendo un referente histórico.

Las otras dos Romas europeas están en Moldavia (Rumanía), un pueblo de poco más de 3.000 habitantes, probablemente herencia de la época imperial, y en Suecia, en la isla de Gotland, famosa por su producción de vidrio y cerámica con tradición vikinga. 

Hay una Roma en África, sin siete colinas pero a 1.400 metros de altura 

En el Reino de Lesoto, distrito de Maseru, se encuentra otra Roma, a 34 km de la capital. Es un enclave dentro de Sudáfrica, situado completamente por encima de los 1.400 metros sobre el nivel del mar. En 2005 tenía 11.612 habitantes (no se sabe cuántos ahora) y fue fundada por misioneros católicos en 1860, en una zona antes habitada por el pueblo san (bosquimanos). Aquí nació la primera misión católica del sur de África. Aunque el entorno es típicamente africano, su centro es moderno, con hoteles y comercios que atienden principalmente a la Universidad Nacional del Estado. 

La Roma mexicana es un barrio de Ciudad de México 

Al igual que Palermo es un famoso barrio de Buenos Aires, en América Latina hay tres ciudades llamadas Roma y una llamada La Romana. Están en México, Brasil y Perú, mientras que La Romana es una ciudad de República Dominicana. 

La Roma mexicana en realidad se llama Colonia Roma y es un barrio de la Ciudad de México. Pero las dimensiones de las metrópolis americanas son tan grandes que sus barrios a menudo son como ciudades independientes. Fundada a principios del siglo XX, se convirtió en una zona residencial para familias adineradas. Puedes verla retratada en la película “Roma” de Alfonso Cuarón, ambientada en este barrio en los años 70. 

Mata Roma, en Brasil: entre café y cazadores de serpientes 

Mata Roma es un municipio del estado de Maranhão, en el noreste de Brasil, con unos 17.000 habitantes. Está a 2.250 km de São Paulo, en una zona rural dedicada a la agricultura (café y frutas). No tiene grandes atractivos culturales, pero alrededor hay paisajes increíbles: dunas gigantes y lagos naturales que aparecen y desaparecen según el movimiento de la arena. Aquí también comienza la selva preamazónica, con palmeras de coco babaçu y las quebradeiras de coco (mujeres que abren los cocos). Además, es tierra de cazadores de serpientes. Nada que ver con la Roma italiana. 

Roma en Perú y La Romana en Dominicana: su origen está en la caña de azúcar 

En el norte de Perú, a 44 km de Trujillo, está Roma, un pequeño pueblo agrícola donde la mayoría de la población trabaja en el cultivo de caña de azúcar y sus derivados (alcohol, melaza, bagazo). También hay cultivos de maíz, alfalfa, yuca y papas. Es una zona remota y humilde. 

En República Dominicana, La Romana fue fundada en 1897 como un pueblo de agricultores de caña de azúcar. En 1917, emigrantes italianos construyeron un ingenio azucarero, lo que impulsó su crecimiento. Hoy tiene más de 140.000 habitantes y su economía depende en gran parte del turismo. Cerca está Casa de Campo, un exclusivo complejo residencial con villas de famosos como Julio Iglesias, Shakira, Rafa Nadal y otros. 

En EE.UU. hay 19 Romas, la más famosa está sobre siete colinas 

En Estados Unidos hay Romas en Illinois, Iowa, Kentucky, Maine, Nueva York, Oregon, Pennsylvania, Tennessee, Indiana, Texas, Ohio y Wisconsin. La más conocida es Rome, Georgia, con 36.000 habitantes (en la photo). Curiosamente, al igual que la Roma italiana, esta ciudad se desarrolló sobre siete colinas, lo que inspiró su nombre. 

También hay una Roma en Australia, pero no tiene que ver con Italia 

En Oceanía, la Roma más al sur del mundo está en Queensland, Australia, a unos 500 km de Brisbane. Tiene 7.000 habitantes y su nombre no viene de la Caput Mundi, sino de Diamantina Roma Bowen, esposa del primer gobernador de Queensland. 

Después de este recorrido por el mundo, una cosa queda clara: «Puedes llamarte Roma, pero debes saber que en el mundo, ¡de Roma solo hay una!»