Potencial terapéutico del veneno de abeja y la melitina contra el cáncer de mama. El estudio muestra un creciente interés hacia ese veneno, pero se requieren investigaciones adicionales para definir las modalidades de administración, la toxicidad y las dosis máximas toleradas.

El cáncer de mama es el tipo de tumor más común entre las mujeres a nivel mundial y la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer en este grupo. El subtipo triple negativo (TNBC) representa entre el 10 % y el 15 % de todos los casos de cáncer de mama, y actualmente carece de tratamientos dirigidos clínicamente eficaces. Un estudio publicado en npj Precision Oncology (2020) y liderado por la Dra. Ciara Duffy, de Harry Perkins Institute of Medical Research y la Universidad de Western Australia, investigó las propiedades anticancerígenas del veneno de abeja, específicamente de Apis mellifera, y su principal componente, la melitina (Nature, ScienceDaily).

La melitina contenida en el veneno de abejas reduces las células de cáncer

Para ello, se utilizó veneno recolectado de 312 abejas mielíferas y abejorros, procedentes de Perth (Australia occidental), Irlanda e Inglaterra. Se compararon además los efectos en células tumorales de distintos subtipos clínicos (HER2-enriquecido, TNBC y hormonosensibles) y en células mamarias normales (ScienceDaily, uwa.edu.au). Los resultados mostraron que tanto el veneno como la melitina reducen de forma rápida, significativa y selectiva la viabilidad de las células de cáncer de mama TNBC y HER2-enriquecido, con mínimos daños en células sanas (ScienceDaily, Notizie Mediche Oggi). Concretamente, una concentración específica de veneno induce la muerte del 100 % de células tumorales, mientras que el impacto sobre células normales es prácticamente nulo (ScienceDaily, uwa.edu.au). En apenas 60 minutos, la melitina destruye completamente la membrana de las células cancerosas (ScienceDaily, Nature).

En solo 20 minutos bloquea la proliferación molecolar

Además, en tan solo 20 minutos, la melitina interfiere en los mensajes químicos esenciales para la proliferación y división celular —los pathways de señalización tumorales— causando su bloqueo casi inmediato (ScienceDaily, Notizie Mediche Oggi). A nivel molecular, la melitina inhibe la activación de los receptores EGFR (frecuentemente sobreexpresado en TNBC) y sopresa la activación de HER2 (común en cáncer HER2-enriquecido), interfiriendo con su fosforilación y deteniendo así la proliferación celular (Nature, ScienceDaily).

Solo el veneno de las abejas tiene este poder

Otro hallazgo relevante fue que la melitina puede potenciar la eficacia de terapias existentes, como el docetaxel. En modelos murinos, la combinación de melitina y docetaxel demostró un efecto altamente eficiente en reducir el crecimiento tumoral (ScienceDaily, Nature). El estudio incluyó también una comparación del veneno de abejas melíferas de distintas regiones (Australia, Irlanda, Inglaterra), cuyos efectos fueron muy similares. En contraste, el veneno de abejorros mostró escasa capacidad para inducir muerte celular, incluso en concentraciones altas (ScienceDaily, Nature).

Una oportunidad para la lucha contra la cáncer de mama

Finalmente, los autores destacan que, si bien este estudio aporta resultados muy prometedores, aún se requiere una investigación más profunda sobre las vías de administración, la toxicidad y las dosis máximas tolerables en contextos clínicos (ScienceDaily). En resumen, este trabajo abre una vía novedosa para el tratamiento de subtipos de cáncer de mama agresivos como el TNBC y el HER2-enriquecido, utilizando un compuesto natural con gran potencial terapéutico, aunque aún en etapa preclínica.

Fundamental defender las abejas para esperar de sobrvivir

Otra razón para enfocarnos en el estudio de la naturaleza. Además, deberíamos considerar a las abejas, no solo por la polinización de flores y frutos, ni solo porque nos proporcionan la miel, sustancia valiosa para nuestra alimentación, sino también por este veneno “terapéutico”. Un animal que debe ser protegido a toda costa de los ataques de nuestros herbicidas y pesticidas químicos, si queremos mantener esperanzas de supervivencia en el planeta.