Raíces italianas y orgullo calabrés en Panamá

Quizás no todos saben que el doctor Hugo Spadafora, mártir de la dictadura de Manuel Noriega, fue un símbolo de valentía y compromiso social en Panamá. También llevaba en la sangre profundas raíces italianas.

Nació el 6 de septiembre de 1940 en Chitré, provincia de Herrera. Era hijo de Carmelo “Melo” Spadafora Abbate y Rebeca Franco. Su padre descendía directamente de inmigrantes originarios de Scalea, en la provincia de Cosenza (Calabria, Italia). Esa herencia cultural lo acompañó toda su vida. Lo conectó con valores de integridad, esfuerzo y compromiso que marcaron su destino.

Formación en Italia y compromiso internacional

Hugo se graduó como médico en la Universidad de Bolonia, Italia, en 1964. Desde allí inició un camino que lo llevó a participar como médico guerrillero en Guinea-Bisáu, junto al líder independentista Amílcar Cabral. Más tarde se integró a la revolución sandinista en Nicaragua.
Su ética lo impulsó a apartarse cuando comprobó que los ideales originales eran traicionados.

El regreso a Panamá y la denuncia contra Noriega

De regreso en Panamá, asumió como vice–ministro de Salud bajo el gobierno de Omar Torrijos. Poco después se convirtió en uno de los críticos más férreos de Manuel Noriega. Lo denunció públicamente por sus vínculos con el narcotráfico. Esa postura frontal e incómoda para el régimen lo transformó en objetivo.

El asesinato que estremeció a Panamá

El 13 de septiembre de 1985, al regresar desde Costa Rica, hombres armados lo secuestraron y asesinaron brutalmente.
Su cuerpo apareció decapitado. La cabeza jamás fue hallada.
El crimen sacudió la conciencia nacional. Años más tarde, un tribunal atribuyó la responsabilidad a Noriega.

Familiares que mantienen viva la herencia italiana

Hoy, en Panamá, todavía viven familiares directos de Hugo Spadafora que conservan la ciudadanía italiana. Así preservan un vínculo histórico y afectivo con la tierra de sus antepasados.
Su historia no es solo la de un médico y activista político. También es la de un italodescendiente que defendió la verdad y la justicia, incluso a costa de su vida.