El atún es un alimento esencial para nuestra dieta. Desgraciadamente, debido a la contaminación de los mares, existe el riesgo de consumir mercurio junto con las proteínas y grasas del atún. La única defensa es alternarlo con otros alimentos, por ejemplo huevos.
El atún es un alimento muy popular y también muy discutido últimamente. La causa es una posible contaminación por mercurio. Así que empezaremos por aquí. ¿Es seguro el atún en conserva? Según los expertos, en principio no se puede decir lo contrario. Diferentemente, sería criminal que se expusiera a la venta en las estanterías de los supermercados de todo el mundo. Sin embargo, el atún es también un depredador ápice, lo que significa que acumula más mercurio (especialmente metilmercurio) que otros peces.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nútricion recomienda una limitacion del consumo
El atún se considera un alimento básico para nuestra dieta por las proteínas, vitaminas y minerales que su carne aporta a nuestro organismo. También es fuente de ácidos grasos Omega 3, insaturados y cardiosaludables. En un latín de 80 gramos encontramos 20 gramos de proteínas. Básicamente similar a comer un filete de pescado fresco de 80-100 gramos. Un poco de grasa es importante para permitir la ingesta de vitaminas y minerales.
Sin embargo, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recomienda limitar su consumo a 120 gramos al mes. ¿Un poco más de una lata grande en un mes? Las latas más pequeñas son de 50 gramos, pero es un tamaño ridículo para una comida. Sin embargo, la Agencia afirma que si no se supera esa cantidad, el atún es un alimento saludable.
Problemas de salud por comer atún con residuos de mercurio
¿Cuál es el motivo de preocupación? La posible presencia de mercurio en el pescado, que se transfiere a nuestro organismo, con consecuencias preocupantes. Irritabilidad, debilidad muscular, nerviosismo, pérdida de concentración e insomnio. Las autoridades sanitarias coinciden en que debe limitarse el consumo de atún, especialmente en niños y ancianos, mujeres embarazadas o lactantes. Comer atún a menudo, sobre todo en conserva, puede provocar alergias, problemas renales e hipertensión. Yo personalmente siempre elijo el atún en cristal. Cuesta un poco más pero se nota que es filete de atún. El otro puede ser cualquier cosa, incluso atún, pero más fácilmente filetes de cualquier residuo de pescado, tiburón o incluso delfín.
Evitar el consumo diario precisamente para reducir los riesgos
El consumo diario de atún parece contraproducente precisamente por el riesgo de ingerir mercurio. Evidentemente, nadie puede afirmar con certeza que las propias latas de atún que compramos contengan mercurio, pero el empeño de las autoridades en aconsejarnos que limitemos su consumo así lo sugiere. La regla de variar siempre los alimentos y las bebidas ha sido durante mucho tiempo el único consejo que los médicos pueden darnos para limitar los daños de la contaminación. Porque si no todo, muchos alimentos están contaminados.
La contaminación también se aplica a los países no industrialmente avanzados
Esto no sólo se aplica a Europa y Norteamérica. Desgraciadamente, América Central y el Caribe también están contaminados. El problema es siempre el mercurio. Debido a la extracción de oro, se utiliza mercurio para separarlo de la roca. Pe vla de la escasa regulación medioambiental y la liberación de mercurio en el medio ambiente, debido a la contaminación por carbono y a la naturaleza volcánica de la zona, con emisiones naturales de mercurio. Los países afectados son Honduras, Nicaragua y Guatemala por la extracción ilegal de oro. Surinam y Guayana por el uso de mercurio en las explotaciones mineras. República Dominicana y Cuba por la extracción de oro y otras actividades contaminantes.
Pensábamos que estábamos protegidos y en cambio nos encontramos más frágiles
El envenenamiento por mercurio afecta a la salud y al medio ambiente. En la raíz de todo está la falta de higiene y el descuido de las comunidades indígenas que también consumen mucho pescado, sobre todo en la costa de las islas. El daño crece con el tiempo porque el mercurio tiende a acumularse en la cadena alimentaria y a distribuir su daño a lo largo del tiempo a toda la tierra, la fauna y los seres humanos. Muchos países se han adherido al Convenio de Minamata para reducir el uso del mercurio, pero su aplicación es limitada debido a los problemas económicos y de gestión gubernamental de muchos países pequeños.
El Convenio de Minamata sobre el mercurio es un tratado internacional jurídicamente vinculante cuyo objetivo es proteger la salud humana y el medio ambiente de los efectos nocivos del mercurio y sus compuestos. Debe su nombre a la ciudad japonesa del mismo nombre, tristemente célebre por el gran desastre medioambiental y sanitario causado por la contaminación por mercurio en los años 50
Poco o nada podemos hacer para protegernos del riesgo de contaminación, salvo alternar el consumo de atún con huevos u otros alimentos
Un gramo de atún en lata tiene 116 calorías y 26 gramos de proteínas, 0 de hidratos de carbono y 1 gramo de grasa, mientras que la misma cantidad de huevos cocidos tiene 155 calorías, 13 gramos de prooteínas, 1,1 de hidratos de carbono y 11 de grasa. Así que puedes alternar el huevo con atún para obtener los mismos beneficios. Quizá tenga cuidado con qué huevos compra y de qué granjas. Posiblemente elija los de granjas no intensivas con gallinas camperas. En la identificación del paquete están las granjas marcadas con los números 0 ó 1. Mientras que las que hay que evitar están identificadas con el número 3. Pescados más pequeños y menos contaminados son las sardinas, la caballa, las anchoas, que ya son una buena alternativa, al igual que las legumbres y las carnes blancas.
¿Cómo podemos saber el nivel de riesgo del atún que compramos?
En la etiqueta de cada envase de atún se puede leer la mención de la FAO seguida de un número. Por ejemplo, FAO 71, 81 y 87 significan atún capturado en el Pacífico Sur, con menos contaminación industrial. ¿Cuáles son entonces estas zonas, para disponer de un arma que al menos nos permita arriesgar menos? La FAO divide los mares y océanos en muchas zonas numeradas, dando a cada una un nivel de riesgo de contaminación. Las zonas menos contaminadas son el Pacífico meridional (FAO 71,81), el Océano Índico occidental (FAO 51 Maldivas, Seychelles, África oriental), el Atlántico meridional (FAO 41,47), lejos de las rutas industriales y de los petroleros.
El Pacífico y el Atlántico son las zonas marítimas más contaminadas
Son las principales zonas de pesca del atún. Precisamente el Océano Pacífico frente a Sudamérica y la costa japonesa. Aquí predominan el rabil, el patudo y el atún rojo del Pacífico. Este último es el más apreciado pero también el que corre mayor riesgo de contaminación porque es el que vive más tiempo y está estacionado a lo largo de las costas asiáticas, donde la contaminación es más pronunciada. Son las zonas 77 y 87 de la FAO. También contaminadas, por supuesto, están las zonas mediterráneas, con las costas europeas y norteafricanas. Éstas están marcadas con los números 21, 27, 31, 34 y 37 de la FAO. La zona del océano Índico denominada FAO 57 (Australia e Indonesia) parece ser una de las más peligrosas.
¿Qué elegir entre el estaño y el vidrio, el agua y los aceites?
También hay algo que decir sobre el tipo de líquido utilizado para proteger los filetes de atún. Suele ser grasole o aceite de soja o de oliva, pero no virgen extra. Mientras que el único conservante presente es la sal. En algunos casos se utiliza atún al natural, es decir, en agua o también llamado «al natural», que según los expertos es el más recomendable. El atún que se vende en tarros de cristal tiene un coste más elevado, a veces mucho más elevado, y esto se puede saber con una simple observación del tipo de filetes. Mientras que en las latas sólo encontramos carne triturada, escamas, fragmentos de carne. Y el sabor también es muy diferente.
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