La influencia italiana está muy presente en la cultura argentina, pero sobre todo se deja sentir en el idioma, tan diferente del español, y en la gastronomía, donde, sin embargo, los argentinos han sabido darle un toque personalizado a todo.
En Argentina, un italiano se siente como en casa. La arquitectura de los edificios diseñados por los arquitectos de Italia, las avenidas arboladas, las grandes plazas redondas, las tiendas de artesanos en San Telmo. La gente holgazaneando sentada en los bares. La pasión con la que se vive el fútbol, con los amigos tomando un café. El placer de bailar, la alegría que se vive con una copa de vino, salir por las noches a reír y bromear. Son cosas que dan serenidad. Las melodías románticas del tango. La elegancia con la que se visten los hombres mayores y los bailarines en improvisados salones de baile. Luego hay alguna diferencia: el mate, el dulce de leche, el Polo, los gauchos, las enormes distancias, todas son cosas típicas argentinas, como el asado y la parrillada de carne. A Toscana y Cerdeña también les gusta asar carne, ¡pero el ambiente del asado es algo totalmente distinto!
Se pueden descubrir cosas que aquí siguen estando mientras que en Italia ya no están
En Argentina podemos encontrar parte de la cultura italiana que ya no está, que se ha disuelto con el tiempo para transformarse en otra cosa. Ocurre con los antiguos dialectos de los emigrantes de finales del siglo XIX. Las primeras oleadas de italianos que navegaron hacia América ni siquiera hablaban italiano, hablaban veneciano, piamontés, calabrés o napolitano y ni siquiera se entendían entre ellos. De hecho, estas comunidades se agruparon en la medida de lo posible en torno a miembros con el mismo origen regional, y así se formaron las primeras comunidades ligures. La más antigua e influyente, sobre todo en Buenos Aires, fue la ‘Società Ligure di Mutuo Soccorso’ en 1858 y dominaban el sector mercantil. Hoy en día mantienen eventos como la «Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe».
Los orígenes de La Boca, debidos a los inmigrantes ligures de finales del siglo XIX.
Entre ellos se encontraban los famosos ‘xeneizes‘ (pronunciado: sheneize), la forma en que los genoveses se siguen llamando a sí mismos hoy en día. En Argentina llamaban así a los hinchas de Boca Juniors, un equipo del barrio portuario de La Boca, donde los inmigrantes genoveses vivían y trabajaban como estibadores. Se dice que Boca deriva de Boccia, un juego que jugaban los estibadores entre ellos. Pero también podría derivar de la Bocca (desembocadura) del río Riachuelo, también en la zona portuaria. Por lo tanto, xeneize no es un término futbolístico, sino una identidad cultural. Representa el orgullo de los humildes, los estibadores. En el escudo del primer equipo de Boca (1907) se leían las iniciales «G.B.» o Genova Boat Club.
Millonarios contra Bosteros: la rivalidad entre los snobs de River y los pobres de Boca
El rival de Boca Juniors, donde jugaba un jovencísimo Diego Armando Maradona, es el equipo de River Plate, representante de la alta burguesía, los «Millonarios» que viven en barrios caros como Palermo o Belgrano. Los hinchas de River, por desprecio, llaman a los antagonistas «Bosteros», es decir, la gente que palea el estiércol de caballo en el depósito cercano al estadio. Todo esto y más forma parte de la herencia ligur que se puede encontrar en las trattorias y murales de Caminito, el típico callejón de La Boca, también mencionado en un famosísimo tango de Carlos Gardel.
Las Sociedades de Socorros Mutuos ayudaron a mantener las tradiciones
Al igual que ocurrió con los ligures, se formaron asociaciones de ayuda mutua entre venecianos, piamonteses, lombardos y, posteriormente, calabreses, sicilianos y napolitanos. Estas comunidades también sirvieron de apoyo a otros inmigrantes que llegaron más tarde. Así, los campesinos del Véneto decidieron colonizar las colonias agrícolas de SantaFé, mientras que los friulanos se especializaron en la construcción y los piamonteses en el cultivo de la vid en la región de Mendoza. Estas asociaciones también desempeñaron un papel importante al protegerles de la hostilidad que había surgido hacia los inmigrantes italianos, a los que despectivamente llamaban «tanos» (una reducción de «napolitano»). La historia siempre se repite. Gracias a las asociaciones de ayuda mutua, se conservaron tradiciones, dialectos y costumbres, preservando la identidad cultural de los inmigrantes.
El lunfardo, la lengua de los presos que ha modificado el castellano
Así pues, la cultura de los orígenes dio lugar con el tiempo a una cultura argentina propia, que se fue construyendo a lo largo de los años mediante una mezcla de lenguas, costumbres, recetas y tradiciones. Las comunidades han tenido que adaptarse al castellano del tronco español dominante, pero la lengua hablada por los argentinos tiene características propias que la distinguen de la lengua hablada en Madrid y también de todas las demás lenguas de América Latina. Así nació una lengua con términos y reglas propias, que se convirtió en un dialecto porteño (bonaerense) llamado «lunfardo». Una lengua que se hablaba en los lugares más bajos de la capital: en los antros, en las redes de prostitución, donde incluso nació y floreció el tango. Una lengua en la que abundaban los términos italianos. El trabajo se llamaba laburar, la “fiacca” (en italiano) era fiaca, se comían ñoquis o tortelinis.
Una jerga, un juego, una burla más que otro idioma.
El lunfardo se originó en el lenguaje hablado al revés (reverse/vesre) por los presos para no ser entendidos por los guardias. Tango era gitan, amigo gomia, cabeza era zabeca. Las reglas no estaban escritas. El idioma se aprendía en la cárcel o frequntando poco. Según el escritor Jorge Borges, esta jerga es una especie de invención pintoresca sin el valor de un idioma auténtico: «El Lunfardo, de hecho, es una broma literaria inventada por saineteros y compositores de tango...». Entre las palabras lunfardas que se han hecho famosas figuran pibe (niño), guita (dinero), chabón (chico), mina (mujer), gil (tonto), macana (mentira), banda (grupo de personas), minga, palabra piamontesa que significa nada, facina (rostro), yeca (experiencia), bondì (autobús), al tocque (inmediatamente) o boncha (personas tropes), chamuyar (cnversación) , changa (ocupación transitoria) afanar (robar), matina (mañana) y así sucesivamente. La palabra misma lunfardo podría provenir de lombardo, que significa inmigrante del norte de Italia.
En la gastronomía encontramos muchas mezclas
Las similitudes con Italia o las culturas regionales italianas se encuentran en las recetas gastronómicas. La farinata di ceci de Liguria, llamada fainà en dialecto genovés, en Sudamérica se enriquece con queso parmesano y se sirve sobre pizza (‘pizza a caballo‘), una combinación impensable en Italia. Las tradiciones italianas sirven de base, luego intervienen los condicionamientos locales del momento. Uno se reapropia tanto del símbolo como del producto. Todo pasa a formar parte de los nuevos hábitos. Así, los sorrentinos se inspiran en los raviolis italianos, pero son más grandes y están rellenos de ingredientes locales como calabaza o salmón, símbolo de adaptación creativa. La calabaza también es un ingrediente de los cappellacci de Ferrara, así como de los tortelli de Mantova. Los sorrentinos, por su parte, son una imitación de los tortelloni, pero no tienen nada que ver con la ciudad de Sorrento. El salmón, por su parte, no podría formar parte de la tradición italiana, es una moda importada y además un poco absurda para Italia, mientras que en Argentina tiene sentido.
Los argentinos consumen el 75% del fernet del mundo: lo llaman Fernandito
Fernandito, un cóctel nacido de la mezcla de Fernet-Branca, un digestivo milanés con Coca-Cola, es hoy más que una bebida un icono mundial, criticado por su alto contenido en azúcar como otras bebidas gaseosas. En Italia, el fernet se bebe solo y nunca con una bebida gaseosa dulce. Hay que decir que actualmente el 75% del fernet se consume en Argentina.
Fugaza con queso, no es más que la focaccia de Recco pero cambiada por una pizza alta y blanda cubierta con una montaña de queso (típicamente cremoso tipo «muzzarella argentina») y cebollas caramelizadas.
Una receta que no existe en Italia en su forma argentina, donde la focaccia sigue siendo baja y sin queso. La Pizzería Güerrin de Buenos Aires la ha convertido en un símbolo nacional.
La milanesa y Vitel Toné, dos inventos más
La milanesa procede del clásico schnitzel milanés, pero cubierto de tomate, jamón y queso fundido, y luego gratinado. En Italia no existe esta versión «frita y aliñada», que recuerda más a una pizza que a un schnitzel. Se hizo famoso en los años 40 en el restaurante «El Napolitano» de Buenos Aires. El vitel toné también es una adaptación del vitello tonnato piamontés, pero con una salsa más espesa y a menudo se sirve como plato navideño. En Argentina es un plato festivo imprescindible, mientras que en Italia es más raro y se asocia menos con la Navidad. La salsa argentina lleva más mayonesa y anchoas, lo que la hace más cremosa.
Provoleta ahumada
La provoleta ahumada es un queso semiduro, una variante argentina del Provolone, caracterizado por su sabor ahumado y su textura cremosa en el interior y crujiente por fuera. Se elabora con leche de vaca y se ahuma de forma natural, adquiriendo un color ámbar y un aroma intenso. Deriva de la provola ahumada italiana, pero asada a la parrilla y servida como aperitivo para el asado, con hierbas y miel. En Italia la provola no se asa de esta forma ni se combina con sabores dulces.
Pasta con salsa “Tuco”
Variante argentina de la salsa boloñesa, pero más espesa, a menudo con grandes trozos de carne y pimentón. El término ‘tuco’ es una adaptación del dialecto piamontés ‘tuch’, pero la receta es la misma. Si rehogás cebollas, morrón, sal y orégano, y le agregás tomate y carne picada o cortada a cuchillo chica o en hebras, y lo cocinás hasta que la carne y el tomate se deshagan, le podés decir tuco, porque esa salsa es un tuco.
Choripán con Pebre
Bocadillo con chorizo (influencia italiana en el embutido) y salsa pebre (chilena), una fusión única. Para un picoto fácil, rápido y extra crujiente, no hay duda, la opción acertada es hacer un panino. Para este bocata elegimos unos sabores que combinan de maravilla: el chorizo y el queso emmental. Además lo hemos aderezado con una base de salsa de tomate y un poco orégano. ¡En 5 minutos lo tendremos listo!
Alfajores con Dulce de Leche
Aunque el dulce de leche tiene raíces italianas (mermelada de leche), los alfajores son una creación argentina. En Italia también hacen un latteriso (que en Grecia hacen con yogur) que recuerda un poco a los dulces hechos con leche en Latinoamérica como la habichuela con dulce y leche condensada.
Muchos de estos platos tienen su origen en los conventillos (casas comunales para inmigrantes), donde se mezclaban ingredientes locales con técnicas italianas para superar la escasez de recursos (por ejemplo, la harina de baja calidad daba lugar a una pizza más alta y condimentada).