Más del 30% de la energía mundial se genera mediante energías renovables. Una oportunidad para los países con muchas horas de sol. En Portugal, el 95% de la energía producida procede de la fotovoltaica. En China, una central térmica funciona con sal fundida. Este es el camino del futuro.

No cabe duda de que el futuro de la energía mundial será el de la fotovoltaica y las diversas fuentes de energía limpia. Ya se producen 627 mil millones de vatios (6,27e+11 vatios) en todo el mundo. Según la revista en línea Rinnovabili.it, el crecimiento estimado de la energía fotovoltaica mundial en 2024 es de 559/627 GW. Un gigavatio corresponde a un millón de kilovatios. En 2023, el aumento fue de 447 GW, en 2022 fue de 239 GW. El 1 de enero de 2024, la capacidad instalada acumulada de energía fotovoltaica en todo el mundo era de aproximadamente 1,6 TW (un Tera Watt equivale a 1000 millones de KW). Esta proyección fue elaborada por el grupo Ember Think Tank. Calculan el crecimiento mundial de la nueva capacidad de energía solar.

China es el mayor productor, pero también el mayor usuario de esta energía.

Ember basa sus estimaciones en datos sobre las exportaciones de paneles solares de China en los distintos meses del año. Esto ha dado como resultado el cálculo de 627 GW en todo el mundo. China registra un aumento del 56% del total mundial, con 334 GW. Portugal es el país con mayor aumento, con 2,29 veces más capacidad solar, seguido de Turquía con 2,07, India con 1,77, EE.UU. con 1,55 e Italia con 1,41. Italia es uno de los países más dinámicos del sector, donde las instalaciones fotovoltaicas han crecido un 41% desde 2023.

¿Cuánto cuesta un sistema fotovoltaico para un hogar?

El precio de un sistema fotovoltaico completo de 4 kW es de unos 1.500 a 2.500 dólares por kW, con un coste total que oscila entre unos 7.000 y 13.000 dólares y un coste medio de unos 8.000 dólares. Eso es mucho para una familia media, pero si se piensa bien, es un coste que se puede amortizar en pocos años y librarse así de la carga de la factura mensual y del riesgo de corte de electricidad. Un femómeno que en muchos países centroamericanos desgraciadamente sigue presente y que en cualquier caso puede ocurrir en cualquier lugar. Ya muchas empresas están equipadas con estos sistemas y también muchos hogares como villas y casas aisladas, granjas y hospitales. Todas ellas son realidades que temen los cortes de electricidad, bien porque se dedican a actividades en las que la energía es vital para los equipos, bien porque están muy aisladas y lejos de las centrales eléctricas de las que dependen.

La mayor central solar del mundo está en los Emiratos Árabes Unidos

Se ha inaugurado en los Emiratos Árabes Unidos el mayor parque fotovoltaico del mundo, «Al Dhafra», una megainstalación de 2 GW con casi 4 millones de paneles solares de doble cara. La instalación está situada a 35 km de Abu Dhabi, en una superficie de más de 20 kilómetros cuadrados de desierto. No parece ilógico que los países productores de petróleo quieran asegurar su futuro con la energía solar. El petróleo se agotará algún día y se encontrarán con el problema de cómo satisfacer la necesidad de energía. Por suerte para ellos, estos países disfrutan de otra gran oportunidad: los muchos días de sol, con una irradiación solar de más de 6.153 [Wh/m²]. Una suerte que también toca al Caribe. En Santo Domingo (República Dominicana) la radiación llega a 5.959 [Wh/m2]. Mientras que la radiación solar anual en Costa Rica alcanza los 2.225 [Wh/m²]. ¿Cuándo habrá una política que favorezca las energías limpias en estos países?

La mayor central solar termodinámica está en Marruecos

Noor 1 es la mayor central solar termodinámica del mundo y está situada en el desierto del Sáhara, cerca de la ciudad de Ouarzazate (Marruecos), sin duda un lugar privilegiado para la instalación de una central solar por sus 330 días de sol al año. Cubre una superficie de 1,4 kilómetros cuadrados, el equivalente a 200 campos de fútbol, y produce electricidad verde para cerca de 1 millón de personas.

En China existe una central termodinámica de sales fundidas

Un girasol plateado floreciendo en el Gobi. Así se ha descrito la nueva central termosolar desarrollada en China. Se trata de un sistema que ha costado unos 433,1 millones de dólares y explota un principio que ya se ha aplicado con éxito en otros países. Cuando una central utiliza la energía solar para aprovechar el calor, se denomina térmica.  Beijing Shouhang Resources Saving es una central termosolar china que ha costado 433 millones de dólares. Aprovecha 12.000 espejos y sales fundidas para generar energía. Los espejos (o helióstatos) giran como girasoles alrededor de la torre central. Reflejan constantemente los rayos del sol en la punta de la torre. Ésta se ilumina y brilla calentando la sal fundida de su interior. Al final del proceso, el agua se convierte en vapor que acciona una turbina.

Las centrales fotovoltaicas o térmicas también son una gran oportunidad para los países del cinturón tropical

La central produce 390 millones de kilovatios hora de electricidad al año y elimina casi 386.000 toneladas de contaminación atmosférica. «Comparada con la fotovoltaica, nuestra central produce energía incluso cuando no hay sol. La sal funciona como una gran batería de almacenamiento. Vemos un gran futuro para esta tecnología». Dijo Gas Feng, Director General de la División de Energía de Shouhang Hi Tech Co. Ltd. en los micrófonos de «Presa Diretta», el programa de Raitre presentado por Riccardo Iacona.

También funciona para los hogares. En este caso, la instalación de calefacción se basa en la distribución de calor y energía producidos por calderas, bombas de calor o paneles solares. El calor se transmite al agua, que circula por radiadores o sistemas de calefacción por suelo radiante, para calentar la casa. Paralelamente, se produce agua caliente sanitaria que se distribuye a los distintos puntos de uso dentro de la casa.

No cabe duda de que estos proyectos marcan el camino a seguir en las próximas décadas. Sobre todo para los países que no disponen de fuentes de energía fósiles y, en cambio, disfrutan de muchas horas de sol durante todo el año, serán sistemas cada vez más baratos.

Te puede interesar leer también: Tesla Model Pi: El Futuro de los Smartphones