El mercado matrimonial del People’s park de Shanghai (China). Cuando la tradición se encuentra con la modernidad. ¿Cómo es posible que en la sociedad más tecnológica del mundo sea tan difícil conocerse, enamorarse y casarse?
Cada fin de semana, cientos de padres se reúnen en el People’s Park de Shanghai con anuncios pegados en bolsas de papel, colgados en árboles o extendidos en el suelo, caminando entre otros para evaluar potenciales «armonías» para sus hijos. Es un mercado del amor donde «los padres se enfocan más en que los jóvenes solteros se correspondan en aspectos materiales, ignorando a menudo los valores del amor y la vida de sus hijos«.
Este fenómeno extraordinario revela las profundas tensiones entre tradición y modernidad en la China contemporánea, exponiendo aspectos fascinantes del carácter nacional chino que van mucho más allá de lo que se percibe en la superficie.
La paradoja tecnológico-humana
Mientras Shanghai representa la vanguardia de la innovación digital —ciudad inteligente, pagos móviles, inteligencia artificial— en el corazón de la metrópoli se desarrolla un ritual que recuerda los matrimonios arreglados de siglos pasados. La presión social permanece inmutable: casarse a los 25 años, tener hijos antes de los 27, comprar casa antes de los 30.
Esta contradicción refleja un aspecto fundamental del carácter chino: la capacidad de mantener múltiples realidades paralelas sin que necesariamente entren en conflicto directo. Es la manifestación moderna del concepto de zhenghe (整合), la integración armoniosa de elementos aparentemente opuestos.
Las historias humanas detrás de los anuncios
Echemos un vistazo a los papelitos y carteles colgados en rejas, árboles y arbustos. Los perfiles expuestos hablan de muchachas entre los 20 y 35 años de edad. Universitarias o licenciadas. Algunas tienen también un empleo y un sueldo que les permite vivir solas. Hay quienes son propietarias de un pequeño departamento. Por lo general, los apartamentos son de 40-50 metros cuadrados, pero también más pequeños. Se destaca también que la muchacha sabe cocinar, sabe limpiar, tiene un carácter manso y disponible. En definitiva, ¿qué más se puede pedir?
¿Y los muchachos? Se trata de coetáneos, pero no faltan los fuera de rango, ¡incluso de 60 años! Uno se pregunta por qué es tan difícil para estas personas encontrarse, sin necesidad de este simpático sistema, además organizado por los padres. Cierto, de acuerdo con los directamente interesados. Pero los pobres padres deben estar exhaustos de la presencia casera de sus hijos o simplemente preocupados por la prolongación de la soledad afectiva de su prole.Son padres que enfrentan temperaturas de más de 36°C con tal de encontrar una pareja para sus hijos treintañeros, movidos por un amor que se expresa a través de la ansiedad social.
La complejidad del carácter chino
Lo que fascina de este fenómeno es cómo revela aspectos profundos de la psicología colectiva china. El concepto de mianzi (面子) —la «cara» o reputación social— juega un papel fundamental. Para muchas familias chinas, tener un hijo soltero después de los 30 años no es solo una preocupación personal, sino una pérdida de prestigio social.
Existe también la noción de guanxi (关系), las redes de relaciones personales que son fundamentales en la sociedad china. Paradójicamente, en una era digital donde teóricamente es más fácil conectar con otros, estas redes tradicionales siguen siendo percibidas como más confiables que las aplicaciones de citas.
La cultura del silencio emocional
En una ciudad de 24 millones de habitantes, la imposibilidad de encontrar el amor «naturalmente» revela cuánto la hiperconexión tecnológica puede coexistir con el aislamiento emocional. El máximo de oportunidades de contacto se resuelve en el mínimo de posibilidades de encuentro. ¿Por qué?
Evidentemente no creo que la tecnología tenga responsabilidades, sino que más bien las debe tener la naturaleza del pueblo chino. Una tendencia hacia la falta de afectividad, la escasa propensión a las efusiones íntimas. Los chinos son personas muy reservadas, esquivas. En público especialmente, evitan mostrar sus sentimientos, y esto sucede también en las simples relaciones laborales.
Este fenómeno tiene raíces profundas en la filosofía confuciana, donde el autocontrol emocional (zizhi 自制) es considerado una virtud. El concepto de keqi (客气) —ser cortés y modesto— a menudo se traduce en una tendencia a ocultar las verdaderas emociones detrás de una fachada de formalidad.
El arte de la comunicación indirecta
Mucha gentileza, cortesía, respeto mutuo, pero las emociones más profundas, si las hay, permanecen sepultadas detrás de su formalismo. En China difícilmente te van a decir un NO respecto a una petición. Incluso cuando podrían fácilmente responder con un movimiento de cabeza negativo, prefieren un amplio rodeo de palabras para ganar tiempo y, al final, por la prolijidad, uno entiende que esa cosa no se puede hacer.
Esta característica, conocida como wanzhuan (婉转) —comunicación indirecta—, refleja la importancia cultural de preservar la armonía grupal y evitar la confrontación directa. Sin embargo, en el contexto romántico, esta tendencia puede crear barreras significativas para la expresión auténtica de sentimientos.
Un espejo de la sociedad contemporánea
El Marriage Market del People’s Park es mucho más que un simple fenómeno social: es un espejo que refleja las contradicciones de la China moderna. Por un lado, la presión familiar y social para casarse y formar una familia tradicional; por el otro, una generación joven que lucha por encontrar un equilibrio entre las expectativas ancestrales y sus propias aspiraciones individuales.
Este mercado matrimonial representa, en última instancia, el intento de una sociedad de adaptar sus mecanismos tradicionales de emparejamiento a las realidades de la vida urbana moderna, donde los espacios naturales de encuentro se han vuelto cada vez más escasos.
Reflexiones finales
Lo que presenciamos en Shanghai no es simplemente un anacronismo curioso, sino una manifestación compleja de cómo las sociedades navegan entre la preservación de sus valores fundamentales y la adaptación a los cambios modernos. El Marriage Market revela tanto la persistencia de estructuras familiares tradicionales como la creatividad humana para encontrar soluciones a nuevos desafíos sociales.
En una época donde la globalización tiende a homogeneizar las experiencias urbanas, fenómenos como este nos recuerdan que cada cultura desarrolla sus propias estrategias únicas para abordar los desafíos universales del amor, la familia y la pertenencia social.
