Su historia antigua, sus vicisitudes políticas. Un pueblo que siempre ha tenido que adaptarse a los cambios y lo ha hecho con inteligencia, optimismo y sabiduría. Hoy ha enriquecido su encanto con el tono de una moderna metrópolis mundial.

Durante años, trabajando para importantes programas de Raiuno, he recorrido Italia en todas direcciones, entrando en contacto con personas, lugares, gastronomía, experiencias que merecerían ser contadas. Siempre he pensado que podría poner toda esta experiencia a disposición de aquellos que, desde otros países y otros continentes, quisieran, como italiano o descendiente de una familia italiana o incluso simplemente amante de Italia, vivir en parte esta experiencia.

Intentaré relatar aquí, muy resumidamente, en varias entregas, lo que podrían ser por ejemplo itinerarios a realizar.

Una capital para siempre y por siempre

Dediquemos un primer itinerario a Nápoles. Una gran capital del pasado y todavía una inmensa metrópolis cultural por su historia, su sorprendente vivacidad y versatilidad, su increíble riqueza de belleza y arte y vida y paisajes y humanidad.

Podemos dedicar un día eligiendo bien qué ver. Los pasajes subterráneos ocupan medio día. Necesita al menos un día para visitar el centro. Hay hermosos museos e iglesias que visitar o extensos paseos por Spaccanapoli y los barrios españoles, con paradas en pastelerías y pizzerías o restaurantes de pescado.

A continuación, una serie de lugares, para ver y donde detenerse y disfrutar de las excelencias de la ciudad. No se trata de visitar todos los lugares, sino de elegir un máximo de uno por categoría.

Spaccanapoli, una calle que «une pareciendo dividir» el tejido urbano

Como en muchas metrópolis hoy en día, para pasear por la ciudad es mejor pasar desapercibido. Si queremos movernos relajadamente en un día, sólo podremos ver un par de cosas, degustar un pastel y comer por la noche. Para movernos por Nápoles vamos a pie o en taxi. Al pasear por Nápoles no se debe hacer ostentación de Rolex, cadenas de oro, pulseras, anillos, bolsos de diseño. Una camiseta y un pantalón y mocasines cómodos si hace calor. Cubierto con jerseys y chaquetas si hace frío. Un look cómodo y discreto.

Esplendor, caos, encanto: via Spaccanapoli es el corazón de la ciudad vieja, que divide Nápoles en dos. Es una calle que empieza en los Quartieri Spagnoli y termina en Forcella (el mercado robivecchi). Un mes no sería suficiente para visitar todo lo que ofrece este paseo, así que lo mejor es dejarse guiar por la curiosidad. Pero si quiere entender Nápoles, éste es un paseo que debe hacer. Sin dispersarse, pegándose y teniendo mucho cuidado con los atracos.

San Gregorio Armeno y el encanto del Belén (en italiano Presepe)

Esto debe hacerse por la tarde. Seguimos en el corazón de Nápoles, entre Via dei Tribunali y Spaccanapoli: San Gregorio Armeno es una de las calles más famosas de la ciudad. Pasear por San Gregorio Armeno es imprescindible en Navidad. Cuando una multitud internacional se agolpa en la pequeña calle. Sin embargo, aquí se respira ambiente navideño en cualquier época del año, dados los numerosos talleres donde se pueden encontrar maestros belenistas que elaboran a mano estatuillas que representan a los protagonistas del Presepe (belén) napolitano, así como estatuillas que retratan a políticos, deportistas y personajes famosos de la actualidad. El presepe es una representación religiosa del nacimiento de Jesús. Fue introducido por San Francisco en Greccio (a medio camino entre Asís y Roma) en 1223. No está tan extendido en el mundo cristiano como en Italia. En el sur, el presepe es más importante que el árbol de Navidad, que es una tradición del norte.

Museo de Capodimonte: una perla

El enorme Palacio de Capodimonte se construyó en 1738 como pabellón de caza de Carlos VII de Borbón y tardó más de un siglo en edificarse. Actualmente alberga el Museo de Capodimonte, la mayor pinacoteca del sur de Italia. Su vasta colección fue traída aquí en 1759 e incluye cuadros de Botticelli, Caravaggio, Tiziano y Warhol, así como hermosos retablos del siglo XII. En 1743, el rey y su esposa Amalia de Sajonia decidieron establecer un centro de producción de porcelana dentro del palacio, impulsados por el deseo de fabricar una porcelana similar a la alemana producida en la fábrica de Meissen.

Nápoles subterráneo 2400 años de historia

Visitar el subsuelo (quizás con una visita guiada oficial) de Nápoles es una experiencia única. El guía le llevará a través de 2.400 años de historia, desde los antiguos griegos hasta los tiempos modernos. El recorrido incluye una visita al acueducto grecorromano, los restos del teatro romano y la Summa Cavea, un fragmento recientemente descubierto del teatro romano.  El recorrido puede seguirse en español gracias a la aplicación multilingüe gratuita que puede descargarse al inicio de la visita.  También recibirá un folleto en varios idiomas para seguir mejor la actividad. Existe la opción de tour y pizza para disfrutar de una pizza al final del tour Nápoles Underground. Pero mejor no caer en estas «ofertas» turísticas y elegir dónde comer la pizza.

Cristo Velado un tesoro de escultura entre otras preciosas obras de arte

En el Museo de la Capilla de San Severo se encuentra esta extraordinaria obra de arte creada en 1753 por Giuseppe Sanmartino. Muestra la figura de Cristo bajo una tela muy fina. El efecto visual es realmente espectacular. Puede encontrarla en Internet para darse cuenta del refinamiento de la escultura.

La Cappella Sansevero è di fatto una chiesa sconsacrata. La chiesa di Santa Maria della Pietà o Pietatella, oggi uno tra i più importanti musei cittadini. La cappella ospita capolavori famosi. Oltre al Cristo velato qui troviamo la Pudicizia di Antonio Corradini e il Disinganno di Francesco Queirolo. Ome pure delle opere inusuali, quali le macchine anatomiche: due corpi totalmente scarnificati dove è possibile osservare, in modo molto dettagliato, l’intero sistema circolatorio. Oltre a essere stato concepito come luogo di culto, il mausoleo è soprattutto un tempio della Massoneria con numerose simbologie, che riflette il genio e il carisma di Raimondo di Sangro, settimo principe di Sansevero, committente e allo stesso tempo ideatore dell’apparato artistico settecentesco della cappella.

Castillo dell’Ovo más una leyenda que una fortificación

La fortificación en pie más antigua de Nápoles debe su nombre a una leyenda: parece ser que el poeta latino Virgilio era un gran hechicero y adivino y que había colocado un huevo mágico en los cimientos de la fortificación para sostenerlos. Si este huevo se hubiera roto, el castillo habría sido destruido y se habrían producido una serie de acontecimientos desastrosos en Nápoles. Todas las leyendas abundan en Nápoles, lo que la convierte en la más «latinoamericana» de las ciudades italianas. No es casualidad que Diego Armando Maradona jugara aquí, ganando con el equipo local los dos primeros títulos del fútbol italiano. Verá imágenes de Maradona por toda la ciudad, que ahora lo venera como patrón.

Teatro San Carlo y Galería Umberto I

Están uno enfrente del otro: el teatro lleva abierto desde 1737 y, a día de hoy, es la sala de ópera en activo más antigua del mundo. La Galleria está llena de tiendas en las que hacer compras. Estamos en la elegante Nápoles.

Caffè Gambrinus un bar historico

El lugar donde probar un auténtico café napolitano, uno de los cafés históricos del centro de la ciudad, situado en la Piazza Trieste e Trento. El ritual del café es uno de los elementos más representativos de la cultura napolitana, y el Gambrinus es uno de los mejores cafés de la ciudad. Aquí funciona el ritual típicamente local del «café sospeso» (café suspendido), es decir, aquellos que pueden pagan un café extra para que lo consuman los que no tienen dinero.

Las pizzerías de Nápoles: una visita obligada

Al fin y al cabo, es la cuna de este plato mundialmente famoso y los napolitanos se toman la pizza muy en serio. Algunas de las mejores pizzerías son: Antica Pizzeria Da Michele (desde hace cinco generaciones), Sorbillo (materias primas de alta calidad y maestría en la ejecución desde 1934), Starita, que no sólo apoyó el rodaje de la película «L’oro di Napoli«, sino que también recibió un premio en 2000 de manos del Papa en el Vaticano. Aquí tiene algunas para elegir:

Pizzería Sorbillo. Abierta en los años 30, es una pizzería familiar dirigida ahora por los hermanos Antonio y Gino. La Pizzeria Sorbillo está siempre llena, pero el servicio es rápido.

Pizzería Starita. Conocida por ser el plató de «L’oro di Napoli» (El oro de Nápoles), una película de De Sica protagonizada por Sofia Loren. Abierta en 1901 como bodega, se ha convertido en una de las pizzerías más importantes de Nápoles, ahora en su cuarta generación.

Concettina ai Tre Santi. Una pizzería histórica en el barrio de Sanità, una de las zonas más densamente pobladas de Nápoles y cercana a importantes excavaciones arqueológicas. Concettina Oliva abrió esta pizzería en 1951 cerca de los iconos de María, Santa Ana y San Vicente que la protegen y la mantienen fuerte.

Brandi. Sin duda una de las pizzerías más antiguas de Nápoles: fundada en 1780 por Pietro Colicchio, quien se la vendió a Enrico Brandi. De los herederos de la familia Brandi nació la prestigiosa Pizza Margherita, dedicada a la Reina de Italia, que tanto disfrutaba de este plato en su Palacio de Capodimonte.

Las pastelerías napoletana, cosas del otro mundo

Nápoles fue la capital del Reino de las Dos Sicilias y su repostería recibe las merecidas influencias de la cocina siciliana.

Pastelería Vincenzo Bellavia. La combinación de pastelería siciliana y napolitana es la clave del éxito de esta empresa familiar de larga tradición, que comenzó hace 96 años en la isla. Uno es recibido por un desfile de colores y dulces, desde bollería para el desayuno hasta pastas de mignon, sin olvidar tartas y monoporciones. Entre los clásicos napolitanos, destaca la sfogliatella riccia (hojaldre rizado), pero las creaciones más contemporáneas también son buenas, sobre todo los pasteles: Vesuvio, bomba sorrentina, nido di rondine (nido de golondrina), milleveli (milhojas).

Al Capriccio. Para la familia Capparelli, el baba es sagrado: la versión clásica se hace a la perfección, con una masa bien veteada, esponjosa y espumosa, mojada en su punto. Pero hay muchas variaciones, desde la que lleva nata fresca y fresas hasta la que lleva helado, perfecta para la época estival. En los últimos tiempos también ha sido noticia la babanana, un invento de Raffaele Capparelli, una baba rellena de delicada crema de leche. Otras especialidades tradicionales son la tarta de requesón y pera, la caprese y la delicia de limón, pero también hay dulces sicilianos como los cannoli y la cassata, todos ellos elaborados con ingredientes frescos y de calidad. La sección de galletas también es excelente y los helados caseros son muy equilibrados.

Pasticceria Scaturchio. Desde 1905, la pastelería de Giovanni Scaturchio es uno de los pilares gastronómicos del casco antiguo. Aquí es donde Francesco Scaturchio inventó la marca Ministeriale para conquistar a una joven napolitana: un medallón de chocolate negro con crema de licor, fruta, avellana y queso ricotta. Sentado en las mesas con vistas a la bella y animada Piazza di San Domenico Maggiore, también podrá degustar dulces tradicionales, como la sfogliatella, el babà y la pastiera.

Di Costanzo. Un pequeño restaurante cerca del Museo Arqueológico de Nápoles. Las creaciones más originales y modernas de Mario Di Costanzo son su orgullo, como el Oro colato, con crema de avellanas, praliné de avellanas Giffoni, caramelo salado líquido y cobertura de chocolate con leche 40% peruano. O el Desayuno, con almendra y lima, crujiente de frambuesa, mousse de yogur desnatado y queso, frutos rojos confitados y glaseado de chocolate blanco. También son excelentes los parfaits, envasados en un cuidado envase que consigue mantener la temperatura intacta incluso en los días más calurosos.

Restaurantes: lo maximo para disfrutar frente al mar

Elegí los que están cerca del mar y tienen vistas al mar, pero con la posibilidad de disfrutar de una buena comida. Comer buen pescado en Nápoles es lo más fácil que hay. Toda la cocina se basa en la bondad de los ingredientes principales y si el pescado es fresco, no puede equivocarse. Los métodos de cocción: hervido o al vapor, al horno, a la plancha, guisado o frito no pueden restar bondad a la lubina y la dorada ni a ninguna otra especialidad, incluido el bacalao. No coma salmón, no porque no sea bueno, sino porque es un pescado no mediterráneo, y la fauna pesquera mediterránea es rica y mejor que el salmón, especialmente los pescados azules: como la sardina, la caballa, la anchoa, e incluso el pulpo, el mero, la pezzogna, el pez espada y el atún.

Zi Teresa, en el característico y encantador Borgo dei Marinari, es un restaurante con un elegante mobiliario y una espectacular vista del Castel dell’Ovo. Frecuentado a menudo por personalidades y políticos, ofrece principalmente platos de pescado fresco, pero también hay platos de carne acompañados de verduras de temporada. Los platos estrella de la chef Carmela Abbate son el pulpo alla Luciana, las gambas y los calamares fritos, los scialatielli y el infaltable ragú napolitano.

En Antonio & Antonio se puede cenar con una vista espectacular del Castel dell’Ovo. Todos los platos se elaboran con materias primas de calidad, como la deliciosa mozzarella de búfala de Campania. La pasión por la buena comida en este restaurante se transmite de padres a hijos: aquí podrá degustar deliciosos platos de pescado, pero también sorprendentes pizzas y calzones al horno de leña. Para terminar con un baba, el rey de los dulces de Campania.

El Palazzo Petrucci fue galardonado con una prestigiosa estrella Michelin en 2008, convirtiéndose así en el primer restaurante con estrella de Nápoles. Su ubicación es incomparable: se encuentra en la playa de Villa Donn’Anna di Posillipo, una hermosa localidad costera. Aquí podrá elegir entre varios menús degustación de 5 y 7 platos y dejarse guiar en un viaje enogastronómico único, o bien optar por platos sueltos, desde sopas hasta postres. Las especialidades del chef Lino Scarallo son los paccheri all’impiedi con ricotta y ragú, la lasagnetta con mozzarella de búfala y gambas crudas, y una sensacional capa de pastiera, el postre típico napolitano. El restaurante está situado un poco fuera del centro, en una de las zonas más bellas de Nápoles, Posillipo.

Hosteria Toledo, en el corazón de los Quartieri Spagnoli, es un restaurante de dos plantas que desde 1951 sirve las recetas de la antigua cocina napolitana, desde los sencillos espaguetis con almejas hasta la pasta más sustanciosa con patatas y queso provolone. El menú ofrece platos tanto de mar como de tierra, preparados con esmero y atención a los ingredientes.

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